「ま、待って。」


「・・・・？」



　何　　を　　し　　て　　る　　ん　　だ　　私　　は　。


「ごめんなさい。なんでもない。」

ぱっと手を離した。
そういって前髪を弄る。



「え？や、ごめんね。なんか」

ふうと頭を一気に落ち着かせることに専念した。


「そばにいてやろうか？」


「え！！！？いやいやいや！いいよ。ごめんね。」


「そっか。じゃあ俺帰るな。」

「うん。」



玄関で阿部くんを見送る。
作った笑顔が気付かれなくてよかった。


廉は、少しながらでも、成長し、自分と向き合っている、


野球という形で、


私は？



『今度はこの発表会に出なさい。』


『この先生が大変君のことを気に入っているよ。』


『いつも通りに落ち着いて弾けばいい。』


私はなんだ。

何をもがいて・・・・。


野球してたとしてもいつかは終るだろう。


私は何か。


残せるのか。


何か

つかめるのだろうか。


何が、


一生のうち

なにができるのだろうか。


「・・・・・ふっ・・、うぅ・・・。」


考えると涙が止まらない。


私ができることなんて。


なにも・・・・


「うう・・えぅ・・・。」



「また泣いてるのかよ。」


「・・阿部・・くん？」



「おい。」


そういって手首をぎゅっと握られて無理矢理私は立たされた。



「あの・・・・。わ、私・・・・。」


「ッー！みてりゃわかるんだよ！あからっさまな作り笑いしやがって！」

「え！」

「だぁってろ！今日は三橋が帰ってくるまで傍にいてやっから！」


なんであなたはそんなに、

そんなに優しいの？


「阿部く・・ん。」


「お前は三橋と違って感情を表に出さないし、すぐ泣いたりしねえ！それは確かに野球では有利かもしれねえ・・けど！
　こういう大切なときに黙ってられっとイライラするんだよ！もう少し頼れよ！！」


そういって阿部くんは私のことをぎゅっと抱きしめた。


「阿部くん・・・？」

「お前はまだ未来がどうしよーとか決めなくてもいいんだよ！まだこうなれればいいな程度でいいじゃねえか！
　あんま・・・あんま。心配させんな！」


そういったらまた私、泣いちゃうでしょう？


「うんっ・・・ごめんねっごめっ！」

「そばにいてやっから、泣けよ。」


子供のように泣く私をアナタは唯あやしてくれた。


教えてあげないけど、


すごく優しい顔してたよ。



「なんか・・お前が表にそういう感情だすのは、新鮮な気がする・・・・。」

「私も・・・・。なんだかごめんね。恥ずかしい・・・・。」

「いや、いいって。」

「阿部くん。」



「ん？」


「その、ありがとね。」


「おお。」



お前のそのウサギのように腫れた目と

りんごのような頬と

雪のように白い手で顔を覆う姿が

俺にはとても可愛く思えた。


お前がいつか

いつか

俺と隣を歩いてくれることを

いつの間にか俺は願っている。